Karna, panglima Astina yang selalu mengangkat dagunya, tapi
sungguh rendah hati sikapnya. Selama ini dikenal sebagai anak pungut kusir
Adirata dan istrinya yang benama Radha. Tersebutlah riwayat bahwa bayi itu
dihanyutkan oleh Dewi Kunti, ibunya sendiri. Karena lahir sebagai hasil
hubungan gelap dengan Batara Surya.
Mencapai usia remaja, Karna menjadi dekat dengan para
Kurawa. Agaknya karena Adirata menjadi sais istana. Namun para Kurawa
menyukainya, karena Karna menjadi andalan mereka untuk menyaingi Arjuna.
Meskipun Durna berjanji hanya memberi ilmu kepada keturunan Baratha, namun
Kurawa selalu melibatkan Karna dan ketrampilannya membuat Durna tak bisa
menolak.
